国外木质粉末活性炭吸附法在炼油厂污水和石化厂污水处理中的工业应用历史比较长些，我国自1974年开始研究粒状活性炭用于深度处理炼油厂废水，同时开展活性炭吸附法联合工艺处理炼油污水实验。1974一1979年北京某炼油厂进行了小型试验和中型试验(处理水量为240m³/d)，其处理流程为：生化二级出水一砂滤一活性炭吸附处理炼油厂废水，出水中酚、油、BOD等都达到了地面水质标准，饱和炭采用高温加热法再生。70年代中期以来，我国在湖南、甘肃、浙江、江西、黑龙江、河北等地一些炼油厂都建成投产厂用活性炭吸附法深度处理炼油厂、石化厂废水的工业装置。

　　例如，1976年我国建成了第一套大型的炼油废水活性炭吸附处理工业装置，炼油废水经隔油、浮选、生化处理及砂滤后，用活性炭吸附处理，由下向上流经吸附塔活性炭层，到集水井，由水泵送到循环水场，部分水作为活性炭输送用水，处理后水中挥发酚<0.01mg/L，氰化物<0.055mmg/L、油含量<0.3mg/L，主要水质指标能达到或接近地面水水质指标。活性炭吸附塔为移动型。

　　此外，我国某乙烯联合化工厂废水处理装置是由日本引进的，处理能力为2400t/d，采用活性炭吸附作为三级处理，活性炭吸附塔为圆形立式固定床，向下流式操作，吸附塔大小为5000x4400x3000mm，共12台(其中1塔再生，11塔运转)，活性炭层高3m。活性炭再生炉为6层内热立式多段炉。